ヒマラヤ山脈の氷河と河川

ブータンの氷河湖
航空機から見たヒマラヤ山脈。いたるところ氷河に覆われている。
ヒマラヤ山脈には有名なシアチェン氷河を含む非常に多くの氷河が存在し、その面積は極地を除く地球上では最大である。他に主な氷河としては、ウッタラーンチャル山系のガンゴートリー氷河、ヤムノートリー氷河、カラコルム山系のヌブラ氷河、ビアフォー氷河、バルトロ氷河、シッキム山系のゼム氷河、エベレスト山系のクーンブ氷河などがある。
ヒマラヤ山脈の麓は熱帯気候や亜熱帯気候に属するが、頂上部は万年雪に閉ざされている。これらの万年雪は巨大な2つの河川の水源となっている。
西への流れはインダス盆地に流れ込む。インダス川はその西方水系の中で最も大きな河川である。インダス川はチベットでセンゲ川とガル川の合流地点から始まり、ジェーラム川、チェナーブ川、ビアス川、サトレジ川などの河川と合流、パキスタンを南西方向に横切り、アラビア海に流れ込んでいる。
インダス川方面以外のヒマラヤ山脈の水源の多くはガンジス・ブラマプトラ川流域に流れ、両河川に合流する。ガンジス川はガンゴートリー氷河に流れを発するバギーラティー川を源流とし、アラクナンダ川とヤムナー川と合流したあと、北インドの平原を南東に横切る。
ブラマプトラ川は、西チベットに発するヤルンツァンポ川が、チベットを東に流れ、アッサム平野を西に流れていく。ガンジス川とブラマプトラ川は、バングラデシュで合流し、世界最大のデルタ地形を形成して、ベンガル湾へ流れ出ている。
ヒマラヤ最東部の河川はエーヤワディー川を形成している。エーヤワディー川は東チベットから始まり、ミャンマーを南に縦断、アンダマン海に流れ込む。
サルウィン川、メコン川、揚子江と黄河は、ヒマラヤ山脈とは地質学的に区別されるチベット高原から始まるので、本来はヒマラヤ山脈を水源とする河川ではないと考えられている。しかし一部の地理学者は、ヒマラヤ外縁水系の川と分類している。
近年、ヒマラヤ山脈の全域で顕著な氷河後退現象が観測されているが、これは世界的な気候変動の結果であると考えられている。この現象の長期的な影響は未知であるが、乾季の生活を氷河を水源とする北インドの河川に頼る数億の人々に甚大な影響を与えると見られている。

記事元：Wikipediaより引用させて頂きました

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